En glimt av Spöksonatens Stockholm

Förra seklet

Stockholm år 1900 var kontrasternas och konflikternas stad. På gatorna mötte hästkärror automobiler. I gränderna slogs arbetare med militär inkallad från landsorten. Men en ny tid randades. För första gången i historien blev Stockholm lockande. Stanken från hästgödsel och sumpgas skulle snart ersättas av dofterna från den fina världen. Journalisten John Chrispinsson skriver här om huvudstaden för hundra år sedan.

I Stockholm städades det gamla smutsiga 1800-talet bort. Ett anfallskrig mot råttorna utropades i oktober 1900. 146 191 råttor stupade för en barnarmé som fick 60 öre per levererad råttsvans. Det träskiga Katthavet, där åtskilliga kissekatter mött sin skapare och dränkts, förvandlades till eleganta Berzelii park. Parker som luktat hästbajs och lyst maskrosgult upprustades till offentliga vardagsrum.

Från att ha varit en av Europas osundaste städer blev Stockholm ett föredöme. Medellivslängden närmade sig riksgenomsnittet, en mirakulös förbättring och slutet på Stockholms sekellånga historia som dödsmaskin. Hälsoextremisterna krävde förbud för förkylda att åka spårvagn, men där gick gränsen. Vem skulle kontrollera det? Doktorer vid varje hållplats?

Det är en ledsam läsning om dråpen, sinnessjukdomarna, våldet, brotten, olyckorna, misären och de övergivna barnen som följde i spritens spår. Spriten lastades också för den självmordsepidemi som ansågs rasa. I oktober 1900 hoppade nummer 15 från Katarinahissen, Per August Larsson, 22-årig arbetare från Kocksgatan. Kroppen rispades sönder när den träffade ett plåttak och skallen krossades mot gatan. Tre av fyra självmördare var män. Arbetare hoppade, militärer sköt sig medan kvinnor dränkte sig. De ruinerade, alkoholiserade makarna Lindqvist sprängde sig med dynamit på ett sjabbigt horhotell i Göran Helsinges Gränd i Gamla Stan. Städerskan blev rasande därför att det blev så kladdigt.

I september 1899 greps 1 300 personer för fylleri, vilket ger en årstakt motsvarande 5 procent av stadens befolkning i fyllecellen. Polisen sa sommaren 1900 att de ofta grep folk som drack en liter brännvin per dag, ibland dog de i cellen.

I det ljuset blir en del av nykterhetsrörelsens vansinniga idéer begripliga. De ville införa automater med varm mjölk för att lindra hungerkänslor som i annat fall dämpades med sprit. De krävde krogar utan stolar, sur manlig personal och bibelcitat på väggarna. Tiotusentals demonstranter samlades vid Industripalatset på Karlavägen bakom dessa krav.